實(shí)際上測(cè)量是以冷端在零度為規(guī)范測(cè)量的,但是，通常測(cè)量時(shí)儀表是處于室溫之下的，由于冷端不為零度，形成熱電勢(shì)差減小，使測(cè)量誤差，顯示錯(cuò)誤。所做的補(bǔ)償措施就是冷端溫度補(bǔ)償。
熱電偶測(cè)量溫度時(shí)請(qǐng)求其冷端（測(cè)量端為熱端，經(jīng)過引線與測(cè)量電路銜接的端稱為冷端）的溫度堅(jiān)持不變，其熱電勢(shì)大小才與測(cè)量溫度呈一定的比例關(guān)系。若測(cè)量時(shí)，冷端的（環(huán)境）溫度變化，將影響嚴(yán)重測(cè)量的性。在冷端采取一定措施補(bǔ)償由于冷端溫度變化形成的影響稱為熱電偶的冷端補(bǔ)償。
熱電偶的冷端補(bǔ)償通常采用在冷端串聯(lián)一個(gè)由熱電阻組成的電橋。電橋的三個(gè)橋臂為規(guī)范電阻，另外有一個(gè)橋臂由（銅）熱電阻組成。當(dāng)冷端溫度變化（比方降低），熱電偶發(fā)生的熱電勢(shì)也將變化（減?。藭r(shí)串聯(lián)電橋中的熱電阻阻值也將變化并使電橋兩端的電壓也出現(xiàn)變化（降低）。假如參數(shù)選擇得好且接線正確，電橋發(fā)生的電壓正好與熱電勢(shì)隨溫度變化而變化的量相等